Esofagogastroduodenoscopia: qué es, preparación y recuperación

Si alguna vez te han dicho que te van a hacer una “endoscopia” y te has quedado con la duda de qué parte del cuerpo van a revisar exactamente, no eres el único: la esofagogastroduodenoscopia (EGD) es el nombre completo del procedimiento que examina el esófago, el estómago y el duodeno en una sola exploración.

Nombre completo del procedimiento: Esofagogastroduodenoscopia (EGD) ·
También conocido como: Endoscopia digestiva alta o gastroscopia ·
Partes examinadas: Esófago, estómago y duodeno

El estómago debe estar vacío para que el proveedor tenga visibilidad adecuada.

A continuación, los datos clave del procedimiento:

¿Cuál es la diferencia entre una endoscopia y una gastroscopia?

La confusión empieza con los nombres. La esofagogastroduodenoscopia (EGD) es un tipo específico de endoscopia centrada en el tracto digestivo superior: esófago, estómago y duodeno, según explica el NIDDK (Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de EE. UU.). En cambio, “endoscopia” es un término general que abarca procedimientos como la colonoscopia (intestino grueso), la broncoscopia (pulmones) o la artroscopia (articulaciones).

La gastroscopia es, en la práctica, un sinónimo de EGD. Lo explica el Diccionario de cáncer del NCI (Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.): ambos términos se refieren a la exploración del esófago, estómago y duodeno con un endoscopio flexible. La diferencia es solo de registro — “gastroscopia” es más corto y coloquial, pero médicamente idéntico.

¿La esofagogastroduodenoscopia es lo mismo que la endoscopia?

No exactamente. La EGD es un tipo de endoscopia. Cuando alguien dice “me van a hacer una endoscopia” sin más contexto, lo más probable es que se refiera a una endoscopia digestiva alta (EGD), pero conviene confirmarlo: una colonoscopia también es una endoscopia y el procedimiento es muy distinto. Según la Mayo Clinic (centro médico académico de EE. UU.), la endoscopia es una familia de procedimientos que usan un tubo con cámara para ver el interior del cuerpo.

Diferencias clave entre endoscopia alta y baja

Resumimos las diferencias en una tabla:

Dos tipos de endoscopia, dos recorridos distintos: una entra por la boca, la otra por el recto.

El patrón: la confusión surge porque los nombres se usan de forma intercambiable en la conversación cotidiana, pero la preparación y el alcance son diferentes. Lo importante es preguntar al médico: “¿Voy a hacer una gastroscopia o una colonoscopia?”

Endoscopia digestiva alta o Gastroscopia ¿y para qué sirve?

La EGD tiene dos grandes familias de usos: diagnósticos y terapéuticos. Del lado diagnóstico, permite detectar cáncer de esófago, estómago y duodeno, así como lesiones precancerosas como el esófago de Barrett. El NHS británico (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) considera la EGD la prueba estándar para diagnosticar cáncer gástrico. También identifica úlceras pépticas, inflamación (gastritis, esofagitis), sangrados activos y obstrucciones.

¿Qué tipos de cáncer puede detectar una gastroscopia?

La EGD puede detectar cáncer de esófago, adenocarcinoma gástrico y tumores del duodeno. También permite tomar biopsias de cualquier lesión sospechosa para confirmar el diagnóstico. El NIDDK detalla que el endoscopio cuenta con una pinza que se pasa por un canal interno para extraer tejido sin necesidad de una incisión aparte.

¿Qué detecta una esofagogastroduodenoscopia?

Además de cáncer, la EGD diagnostica úlceras gástricas y duodenales, esofagitis por reflujo, hernia de hiato, várices esofágicas (venas dilatadas en el esófago, frecuentes en pacientes con cirrosis), pólipos y cuerpos extraños atascados. Como señala Clínica del Occidente (centro médico colombiano), la EGD tiene un propósito diagnóstico y de seguimiento en patologías crónicas.

Usos terapéuticos: biopsias, polipectomía, control de sangrado

En el lado terapéutico, el endoscopio permite actuar directamente. Se pueden extirpar pólipos (polipectomía), coagular o pinzar vasos sangrantes, dilatar estrecheces del esófago y colocar stents (prótesis tubulares) para mantener abierto el conducto. Todo esto sin cirugía abierta. La Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal (ASGE) establece estándares para estos procedimientos. La combinación de diagnóstico y tratamiento en un solo procedimiento convierte a la EGD en una herramienta versátil y eficiente.

¿Qué comer antes de una esofagogastroduodenoscopia?

La preparación es sencilla pero crucial. La regla de oro: el estómago debe estar vacío para que el médico tenga una visibilidad completa. Como explica CentraCare (sistema de salud de EE. UU.), si hay restos de comida o líquidos en el estómago, el proveedor no puede ver bien las paredes del órgano y el procedimiento pierde valor diagnóstico.

La exploración suele realizarse con el paciente sedado o con anestesia local en la garganta.

Ayuno necesario: cuántas horas antes

Las guías varían ligeramente, pero el consenso es claro. MedlinePlus (biblioteca de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) indica no comer nada después de la medianoche del día anterior, o al menos 8 horas antes si el procedimiento es por la tarde. La AGA GI Patient Center (Centro de Pacientes de la Asociación Americana de Gastroenterología) amplía a 10 horas para estar seguros. La Sociedad Americana de Cirujanos Gastrointestinales y Endoscópicos (SAGES) sugiere ayuno de aproximadamente 8 horas.

Alimentos y líquidos permitidos o prohibidos

Para sólidos, nada. Para líquidos claros (agua, té sin leche, zumo de manzana claro), algunos protocolos permiten su consumo hasta 2 horas antes de la sedación, como recoge la política de ayuno del Beth Israel Deaconess Medical Center / Harvard (hospital universitario de EE. UU.). No obstante, cada centro puede tener su propia regla, así que conviene preguntar.

Ajustes para pacientes con diabetes u otras condiciones

Si tomas medicación para la diabetes o anticoagulantes, el médico dará instrucciones específicas. Puede ser necesario ajustar la dosis de insulina o suspender temporalmente los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno. La NIDDK advierte que algunos pacientes pueden necesitar pasar la noche en el hospital si tienen condiciones que requieran monitoreo adicional. Seguir estas pautas es fundamental para evitar cancelaciones y garantizar la seguridad del procedimiento.

¿Es dolorosa una gastroscopia?

La respuesta corta: no, gracias a la sedación. La mayoría de los pacientes reciben sedación consciente (están relajados y medio dormidos, pero respiran por sí mismos) o anestesia general para procedimientos más largos. Como señala la Mayo Clinic, la sedación es frecuente en la endoscopia alta para relajar al paciente y aumentar la comodidad. La Sociedad Británica de Gastroenterología (BSG) actualizó en 2023 sus guías de sedación, destacando la importancia de la preparación psicológica del paciente.

¿Cómo se realiza una esofagogastroduodenoscopia con sedación?

Te tumban sobre el lado izquierdo. Te administran sedación por vía intravenosa. Cuando estás relajado, el endoscopio —un tubo flexible del grosor de un dedo— se introduce por la boca y avanza suavemente por el esófago, el estómago y el duodeno. Una cámara en la punta transmite imágenes en tiempo real a un monitor. El NIDDK describe que la exploración suele realizarse con el paciente sedado o con anestesia local en la garganta.

¿Qué es una esofagogastroduodenoscopia con biopsia?

Si el médico ve una zona sospechosa (un enrojecimiento, una úlcera, un bulto), introduce una pinza por el canal del endoscopio y toma una muestra de tejido del tamaño de una cabeza de alfiler. La biopsia no duele: la mucosa del tracto digestivo no tiene terminaciones nerviosas para el dolor. El laboratorio analiza el tejido y los resultados llegan en días.

Sensaciones comunes y cómo se controlan

Es posible que después sientas molestias leves: irritación de garganta, hinchazón por el aire que se insufla para abrir las paredes, o náuseas ligeras. Allied Digestive Health (centro de gastroenterología de EE. UU.) describe la recuperación inicial de la sedación como un proceso de unas pocas horas. La sedación permite que la mayoría de los pacientes no recuerde el procedimiento y solo note las molestias posteriores, que son manejables.

¿Cuántos días de reposo después de una endoscopia?

El reposo es relativo y breve. El mismo día del procedimiento, es recomendable descansar y no hacer esfuerzos. Al día siguiente, la mayoría de los pacientes pueden retomar su rutina normal, incluyendo el trabajo si no implica actividad física intensa. NIDDK señala que la estancia en el hospital suele ser de aproximadamente una hora después del procedimiento.

¿Cuánto tiempo tarda el esófago en cicatrizar después de una endoscopia?

Si no se ha tomado biopsia, el esófago no necesita “cicatrizar” — el paso del endoscopio no deja heridas. Si se tomó biopsia, la mucosa se regenera en horas. Las molestias de garganta suelen desaparecer en 24 horas. En procedimientos terapéuticos como la dilatación de un estrechamiento o la extirpación de un pólipo grande, el tiempo de recuperación puede alargarse a unos días, siempre bajo indicación médica.

¿Qué secuelas deja la endoscopia?

Las secuelas comunes son leves y pasajeras: irritación de garganta, gases, náuseas leves. Las complicaciones graves —perforación del esófago o del estómago, sangrado significativo, infección o reacción adversa a la sedación— son raras. La NIDDK indica que algunas personas pueden necesitar pasar la noche en el hospital si hay complicaciones, pero esto es excepcional.

¿Cuáles son los cuidados después de una esofagogastroduodenoscopia?

Los cuidados son sencillos:

1. No comer ni beber hasta que el médico lo autorice (normalmente cuando el reflejo de deglución ha vuelto).
2. No conducir, operar maquinaria ni tomar decisiones importantes durante 24 horas tras la sedación.
3. Tomar solo los alimentos y líquidos que tolere, empezando por líquidos claros y avanzando a sólidos según tolerancia.
4. Contactar al médico si hay dolor intenso, fiebre, vómito con sangre o dificultad para tragar.

El patrón: la recuperación es rápida para la mayoría de las personas, pero la ventana de 24 horas post-sedación exige precaución. No es el procedimiento lo que limita, sino el efecto residual de la medicación.

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Preguntas frecuentes

Para los pacientes que se enfrentan a una EGD, la decisión de prepararse adecuadamente —seguir el ayuno, informar sobre los medicamentos, organizar el transporte— es el factor que determina si el procedimiento será seguro y eficaz. El resto lo hace el equipo médico. El margen de error es pequeño, pero está del lado del paciente: cumplir las instrucciones es la mejor garantía de que el diagnóstico sea preciso y la recuperación, rápida.