Dean Martin: la muerte, el enfisema y la verdad tras el mito

Nacimiento: 7 de junio de 1917, Steubenville, Ohio · Fallecimiento: 25 de diciembre de 1995, Beverly Hills, California · Patrimonio al morir: 15–30 millones de dólares (estimación)

Un crooner con pasado de cómico

Dean Martin nació en Steubenville, Ohio, el 7 de junio de 1917, en una familia de ascendencia italiana. Antes de convertirse en el galán de voz grave que todos recuerdan, trabajó en la radio, en clubes nocturnos y como boxeador. Su gran salto llegó cuando conoció a Jerry Lewis: juntos crearon un número cómico que arrasó en Las Vegas, la televisión y el cine durante toda una década. La separación profesional del dúo, en 1956, fue uno de los momentos más comentados de la industria del entretenimiento.

Su carrera en solitario fue igual de exitosa: temas como “Everybody Loves Somebody” o “Ain’t That a Kick in the Head” se convirtieron en clásicos, y su papel en películas del subgénero de “Rat Pack” lo consolidó como icono. Pero esa fachada relajada ocultaba a un hombre que prefería la intimidad y que, con los años, fue reduciendo su exposición pública hasta prácticamente desaparecer de los escenarios.

La muerte: qué dicen las fuentes

Dean Martin murió en su casa de Beverly Hills el 25 de diciembre de 1995, a los 78 años. La causa más citada por la prensa fue una insuficiencia respiratoria aguda derivada de un enfisema pulmonar.

La diferencia entre “enfisema como causa directa” y “enfisema con cáncer de pulmón asociado” no es trivial para los historiadores médicos, pero para el público lo relevante es que fue una enfermedad respiratoria crónica, muy ligada a su histórico hábito de fumar, la que puso fin a su vida.

El patrimonio: una cifra difícil de precisar

Si hay un dato donde las cifras bailan, es el del patrimonio neto de Dean Martin al morir. Las estimaciones oscilan entre 15 y 30 millones de dólares, según la fuente consultada.

• La discrepancia se explica por la falta de un inventario público detallado y por las deudas que pudo tener en sus últimos años.
• Su patrimonio estaba repartido entre sus siete hijos y sus sucesivas esposas.

Esta horquilla refleja no solo la dificultad de valorar el legado de una estrella, sino también el nivel de vida que mantuvo: propiedades en Beverly Hills, coches clásicos y un estilo de vida alejado de la industria en sus últimos años.

Vida personal: tres matrimonios y una tragedia

Dean Martin se casó tres veces: con Elizabeth Anne McDonald (1941-1949), con Jeanne Biegger (1949-1973) y con Catherine Hawn (1973-1976). De sus tres matrimonios nacieron siete hijos.

El golpe más duro llegó en 1987, cuando su hijo Dean Paul Martin, piloto de la Fuerza Aérea, murió en un accidente aéreo en la Base de la Fuerza Aérea March. La pérdida de un hijo es de las tragedias que no se superan, y quienes lo conocieron aseguran que Dean Martin nunca volvió a ser el mismo.

El funeral y la ausencia de Sinatra

Dean Martin falleció el 25 de diciembre de 1995 en su domicilio de Beverly Hills. Su hija Deana Martin estaba con él en el momento de su muerte, un detalle que humaniza un final que la prensa cubrió con respeto pero también con cierta distancia, porque ya hacía años que la estrella había desaparecido de la vida pública.

El funeral fue un evento privado, al que no asistió Frank Sinatra, su amigo de toda la vida. La versión más extendida es que estaba de gira y no pudo viajar, aunque algunos biógrafos apuntan a que el deterioro físico de ambos y la distancia emocional de los últimos años influyeron. Sea cual fuere el motivo, el vacío que dejó Dean Martin en el círculo del Rat Pack fue simbólico: se cerró una era de la elegancia popular estadounidense.

El mito del alcohol

Si hay un cliché que persigue a Dean Martin es el del borracho simpático que siempre tenía un vaso de whisky en la mano. Pero esa imagen construida para el escenario no necesariamente refleja su vida diaria. Diversas fuentes coinciden en que el consumo real de alcohol de Martin era mucho más moderado de lo que su personaje sugería.

• El personaje de “borracho elegante” era parte del número cómico con Jerry Lewis.
• El alcance exacto de su consumo de alcohol es un tema debatido entre los biógrafos, sin datos médicos concluyentes.

La frontera entre la ficción escénica y la realidad personal es difícil de trazar con exactitud, pero lo que sí está claro es que Dean Martin construyó su mito sobre la base de una disciplina de trabajo constante.

Preguntas frecuentes

Conclusión

La historia de Dean Martin es inseparable de la de otros grandes de su generación. El legado de Martin sigue vivo en las grabaciones y las películas, pero también en la forma en que entendemos la elegancia popular: esa mezcla de desapego, voz aterciopelada y sentido del humor que nadie ha logrado replicar por completo.